有个不成文的规则:要成立一家初创公司,你需要构建一个产品,而开发产品必须要一些会编程的人。

这可能意味着初创公司要去努力寻找一个技术联合创始人,学习如何编程,或者甚至要去构建一个“精益Z简化可实行产品”。在传统观念里,如果你没有技术实力,那么你就和一个使用PPT的小年轻差不多。

不过,有许多初创公司用自己的方式,低调地反驳了这种传统观念。

他们的技术实力不强,甚至根本不会编程,但还是拥有了自己的首批客户。这些公司一开始并没有选择那些天花乱坠的技术,他们选择了成本较低的在线工具,比如在线表格,拖拉式网站开发工具,WordPress高级插件,以及一些电子商务服务提供商。

他们选择的方法,是全方位的服务客户,特别是他们的首批付费客户。

Z重要的,和他们绝大多数同行不同,这些弱技术初创公司把他人花在开发产品上的时间,用在了经营业务上。

他们是怎么做的呢?

专注在服务客户,而不是构建产品

成功的企业创始人都知道一件事:服务好一个客户比开发一个产品重要的多。

当你决定创业时,这个概念必须要深入到你的思维之中。绝大多数创业者会局限在开发产品之中,往往忽略了创业的真正目的,那就是为客户解决问题。

笔者在此引用Ben Yoskovitz的一句话来说明这一点,

“客户根本不在乎你是如何搞定问题的,客户只希望你所做的,可以解决他们问题。”

用人代替技术

想想你创业时那些Z困难的事情,这些困难的事情都绪要Z复杂的开发,也要你去做一些没有人尝试过的创新。

有人能手工去执行这些工作吗?

对许多初创公司来说,下面才是获得巨大成功的秘密:

David Quail是一个非常聪明的软件工程师,他希望可以解决一个终极问题:用邮件安排会议。

起初,David的想法是构建一个人工智能工具,这个工具可以阅读电子邮件链接,并自动安排每一件事。但是要实现这个想法可能需要花费数月,甚至数年时间。

那么,如果要尽快推出业务,他的捷径是什么呢?他简单地为客户们设置了一个电子邮件地址,然后“抄送”转发给他的邮件,这种手工方式立马就收到了效果,至少,可以让David知道哪些客户愿意为自己的产品买单。

过了一段时间以后,David实现了许多功能服务自动化,但是在做这一切之前,他已经知道自己推出的服务有清晰的需求,当然他现在也开始获得收入了。

另一个例子-----交易平台:

Tastemaker是一个联系室内设计师和房主的服务平台,设计师可以在这个平台上挣一些外快。一开始Tastemaker构建了一个室内设计师清单,这些人都有赚外快的兴趣。

之后他们通过自己的人脉网络,找到了需要室内设计帮助的用户,Tastemaker提供牵线搭桥的服务,并收取一定的手续费。

Tastemaker公司创始人使用笔和纸来解决他们客户的需要,与此同时,他们构建了自己的在线平台。

你可能听说过许多有名的故事,比如Zenlike和Tastemaker,还有Groupon、Yipit(获得730万融资)、Aardvark(被谷歌收购)、以及Diapers.com(被亚马逊收购)。

这些公司在起步之初有什么共同点吗?所有业务的核心,其实并不是那些高深的算法,你会发现,这些企业成功的Z大秘密,就是创始人自己,那个在幕后努力工作的人。

使用这些已有的解决方案

在你创业之初,你的核心技术可能就是一种服务,但是你可以把它包装一下,比如把服务放到网上,做一些数字交互,以及对一项真正的技术业务进行管理。

总而言之,你可以让自己的公司扮演、或是看上去、甚至是闻上去是一家在线科技公司,然后把自己的员工武装成软件开发人员和图形设计师。

· 使用电子商务服务接受支付,甚至可以使用一些“承载支付页面”来支持订购业务。这些都不需要写任何代码。

· 你可以使用一些拖拉式编辑器发布一些老练的在线表格,让你的客户通过这些表格和你交互。

· 可以使用Zendesk,Uservoice,或是GetSatisfaction构建一个知识支持群或社区。

· 使用互联网复制粘贴工具,比如联系人表格、Skype按键、实时聊天等等。

· 使用简单但精致的网站制作器发布你的总站,然后把所有的工具整合在一个地方。Strikingly和Unbounce可以用来设计一些精美的登录页面。

实际上有许多工具可以使用,笔者甚至可以列一个大清单。正如你所看到的,互联网上有很多工具,你只需点点鼠标,就可以实现许多功能。关键在于要去探索你真正需要的东西。如果你去思考如何让生活更加便捷,机会就会出现。

WordPress的隐藏财富

对大多数人而言,WordPress可以意味着一个免费的博客,或是一个为非技术人员提供了一个简单制作内容网站的办法。

但是WordPress还可以开发各种网络平台,更重要的是,你根本无需写代码。

WordPress是免费的,但是如果你需要一些开发一些会员功能,或是增加电子商务端口,社交网络,以及团购交易的话,就需要购买一些插件,当然价格并不贵。

回归客户需求

让我们回到核心客户需要,然后考虑一下如何让你的客户感到满意。

你可以先从小起步,如果你今天能产生收入,那么把钱投在开发之中吧。

如果你有了首批客户,那么你的企业将会有个不错的前景,技术是你绝对需要构建的事情。

一般这种方式发展起来的科技公司要么被收购,价格一般在5000万到5.4亿美元之间,要么就选择上市。这些公司的增长率都在两位数,而且成立数周或数月就可能发展起来,根本无需几年时间。

投资人会想些什么?

他们会认为你很聪明、会利用资源、灵活、而且可持续发展企业,而且他们也知道如何专注在正确的事情上。

如果他们对于你的创造力和利用资源的能力表现出敷衍的情绪,那么他们就不会是正确的投资人。

如何扩大规模?

这是一种可理解的恐惧。这也是一个值得去思考的状态,“不错,我们已经有了自己的客户,现在我们准备让他们失望了。”

不要让这样想法麻痹你。企业增长是一个稳定的过程,需要你用足够多的时间,尝试各种解决方案去过渡。

换句话说,你可能需要雇佣一些人,而与此同时(随着企业收入增加你自然会招聘更多人),你也需要开发一定规模的技术。

实际上,大多数创业家会告诉你,你获得前50个客户的方法,和你获得前5000个客户的方法绝对不一样。

相比于花钱雇一名开发人员,其实你也没有损失什么。只要能让你的业务发展,你应该去做任何需要的事情。

请记住:你不是在构建一个产品,你是在去解决一个问题。为了实现这个目标,你必须要有一些技巧。